Faz agora dois anos que se calou a voz daquele que sempre considerei o maior poeta
popular dos Açores. E não é agora que o digo só porque ele nos deixou, nem tão pouco venho aqui
prestar o “culto do osso” (António Sérgio) ou fazer-lhe o elogio fúnebre. 

Já nos anos 90 do século passado escrevi um texto que intitulei de João Ângelo, o lavrador
de palavras, e foi em vida dele que apreciei o seu improviso e o seu sentido de humor sui generis.
Foi também na era de 90 que tive o gratíssimo prazer de cantar “Velhas” com ele na Estalagem de
Santa Cruz, na cidade da Horta. Mais tarde, em 2008, recenseei o livro João Ângelo – mestre das
cantigas, da autoria de Liduíno Borba, e, ao longo do tempo, fui sempre indefectível admirador do
Ti João. 

Homem do povo, fiel às suas origens rurais, produzindo e reproduzindo conhecimento
empírico, João Ângelo (1935-2021) soube dar voz e expressão à alma desse mesmo povo. Com ele
aprendi que não é impunemente que se é poeta, cantor e músico no meio do Atlântico. Vivendo
em ilhas, sentimos desde sempre o isolamento físico e o peso da solidão. A solidão levou-nos à
necessidade de convívio e esta, por sua vez, gerou a criatividade. E é inquestionável a existência
de uma vitalidade e de uma criatividade popular açoriana, bem patentes no romanceiro, no
cancioneiro e no adagiário dos Açores. 

Por isso, se há particularidade que caracteriza o povo açoriano é precisamente uma
necessidade de comunicação e de expressão, até como forma de quebrar silêncios e distâncias. 

João Ângelo era dotado de uma espantosa lucidez, um homem sábio e sério, que sabia
tudo sem nunca ter aprendido nada… Íntegro, modesto e genuíno, ele tinha o dom inato do
versejar e um sentido de humor sui generis e foi um testemunho vivo da agudeza de espírito, da
capacidade de ironia e de sarcasmo. 

Deixo-vos, a propósito, um exemplo. Os cantadores “metiam-se” muito com o Ti João por
este nunca ter casado. Pois bem. Numa cantoria, na Califórnia com o repentista João Soares, este
disse-lhe: “Eu tenho uma namorada p´ra casar, agora tu é que nunca mais casas”. João Ângelo
respondeu: 

“Vou-te deixar casar primeiro 

E vou resolver depois 

Até ficarei solteiro 

Se a tua der para os dois…” 

Este terceirense tinha a capacidade de improvisar humor numa décima, ou seja, nos dois
tercetos e na quadra de uma “Velha”, tarefa nada fácil e que não está ao alcance de todos. E
depois era capaz de coisas absolutamente geniais. Há uma “Velha” dele que, nos dois tercetos,
assim diz: 

“A velha quando chega ao verão 

Sente muita aflição 

Com a força do calor… 

Algumas andam de shorts 

E se têm as pernas fortes 

Parece as rodas dum trator” (…) 

Ora, a imagética da comparação das pernas (celulíticas) de uma mulher com as rodas de
um trator, é mesmo de génio! Estes e muitos outros versos seus caíram já no domínio público e,
por conseguinte, são hoje “cosa nostra”. 

Foi na (dura) escola da vida e em ambiente bucólico que João Ângelo aperfeiçoou as
técnicas do improviso, essa “arte de pensar rápido”. O currículo académico nada tem a ver com a
capacidade de versejar. Estamos a falar de um dom inato. Por isso a grandeza desta arte está na
sua espontânea e efémera força criativa. 

Nos Açores e na diáspora açoriana, em arraiais e folias, no terreiro e no palco, em lugares
públicos ou privados, João Ângelo espalhou, em quadras, quintilhas, sextilhas e décimas, os seus
méritos repentistas, dando brilho aos festejos. As suas “Velhas”, implicando e nunca explicando,
num constante desafio à nossa sensibilidade e à nossa inteligência, fizeram e vão continuar a fazer
furor, ele que improvisava versos como quem cultiva a terra. 

Por tudo o que acima fica exposto, saúde-se a oportunidade de publicação do livro João
Ângelo – o último adeus (Turiscon, 2021), de Liduíno Borba e José Fonseca de Sousa, autores que,
reincidindo, prestam um sentido tributo e uma bonita homenagem a João Ângelo e ao
(valiosíssimo) legado que nos deixa. Ali fica registado, para memória futura, o que ficou por dizer e
por contar sobre o “mestre das cantigas”: curiosidades sobre o seu percurso de vida, dados
biográficos menos conhecidos, viagens recheadas de situações imprevistas, homenagens que lhe
foram prestadas por instituições e por “colegas de palco”, correspondências, últimos versos e
cantorias, últimas fotos… 

Acima de tudo, estamos perante um livro de muitas emoções e afetos que revisita os
últimos tempos de vida vivida (e sofrida) de João Ângelo. E, nesta matéria, é a todos os níveis
notável o contributo escrito de Liduíno Borba que acompanhou de perto o grande improvisador:
nas viagens, na doença, nos internamentos hospitalares, no agravamento do estado de saúde até
à sua partida definitiva. 

A leitura desta obra só vem confirmar a certeza que já todos tínhamos: as cantorias e as
“Velhas” de João Ângelo não nos fazem apenas rir e pensar – são um tratado de sabedoria
popular.