Os alunos daquele estabelecimento de ensino (e eu fui um deles) aguardavam, com impaciência, aquele dia especial. 

Nesse dia não havia preposições para decorar, não soletrávamos as sílabas, não reduzíamos metros a quilómetros, não aprendíamos as estações dos caminhos-de-ferro da linha da Beira Alta nem os afluentes do Cávado e até esquecíamos as reguadas e verdascadas do professor. Estávamos livres de tomar o óleo de fígado de bacalhau (era preciso apertar o nariz para engolir aquele líquido horroroso) e, na cantina, não tínhamos que comer aquele queijo americano, muito amarelo, que sabia a sabão… Não havia galhofa nem retoiço de recreio e o Picanço, por ser gordo e pitosga, não tinha que jogar à baliza… 

O nosso professor já nos havia avisado: 

-Meninos, amanhã venham todos bem ataviados. Tragam as batas brancas bem lavadinhas, os cabelos penteados, as unhas cortadas e não quero ver ninguém descalço aqui na escola, entendido? 

-Sim, senhor professor! 

O referido dia era o da vinda de militares americanos à nossa escola. Vinham, uma vez por ano, fazer a filantrópica distribuição de umas apetecíveis “caixinhas”… 

As “caixinhas” eram, no seu exterior, vermelhas, azuis e brancas, com umas estrelinhas onde se podia ler: “People to people” e, no seu interior, continham lápis de cera (para nós, uma novidade naquela altura), vistosas bolas de berlinde, borrachas, lápis, canetas, guaches, caramelos, chewing-gums e chocolates… 

Precedidos do director escolar e de todos os professores, os americanos chegavam, delambidos e impecáveis, nas suas fardas e nos seus sorrisos rasgados e, curiosamente, não esfregavam os pés no capacho à entrada da escola… 

-Então, o que é que se diz, meninos? – perguntava-nos o director escolar. 

-Tanquiú! Tanquiú! – respondíamos à medida que, cheios de deslumbramento, recebíamos a tão aguardada oferta. 

-Os americanos são uns porras-tontas! – dizia o Picanço, meu companheiro de carteira, no seu jeito habitual de tirar mucosidades das narinas e colá-las no rebordo da carteira… 

-E uma chapada no focinho? – rosnou, entre dentes, o nosso indigesto professor, que, de passagem, ouvira a conversa. Picanço disfarçou, coçando a cabeça. 

Eu e o Picanço éramos grandes amigos, apesar de andarmos sempre pegados à tapona… Ele tinha lá a sua veneta, mas era rapaz de bom fundo. 

-All right, “camòniesse”… – gozava o meu parceiro naquele ódio de estimação que nutria pelos americanos, e isto porque, dizia-se, a mãe dele tinha sido desonrada, num saguão, por um sargento da Base das Lajes… 

-Tanquiú! Tanquiú!

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Nesse tempo, o quotidiano angrense era redondo e sonolento. Do Alto das Covas avistava-se São Jorge e o Pico em dias de céu despido. Havia um cheiro a maresia que inebriava. O polícia sinaleiro lá estava a dirigir tanto os automóveis que andavam a 20 km à hora, como as lesmíssimas carroças de carga… 

Rua da Sé abaixo, os nabiças, carregando cestos às costas, apregoavam: 

-Charrinho fresco, cavala grada, pueixe! 

Os vendedores ambulantes vendiam milho torrado, pevides, favas, caramelos rebuçados de alfenim e “malaguetas”: 

-Ora mais, ora mais, ora mais! 

Angra do Heroísmo era a sua baía mansa, o Monte Brasil, o Castelo, o Relvão, as casas nobres, as lojas, o Jardim Público, o Porto de Pipas, as camionetas do Largo do Prior do Crato, os engraxadores da Praça Velha e os degraus do Pátio da Alfândega… 

Nas ruas daquela “mui nobre, leal e sempre constante cidade” abundavam magalas, polícias e naiões. E não faltavam tabernas, cafés, pastelarias e repartições públicas. O Lusitânia rivalizava com o Angrense. Aos fins-de-semana, os “bandos de estorninhos” (seminaristas) passeavam-se aos pares pelas principais artérias da urbe e, a partir de Maio, o povo voltaria a ser festivo e festeiro…

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Ah, as delícias das “caixinhas” americanas… 

-Tanquiú! Tanquiú! 

(“Abençoada América que tantos favores nos fazes”, haveria de escrever mais tarde o poeta Santos Barros). 

– Então, Picanço, o que é que se diz a este senhor americano? – perguntou o nosso circunspecto professor, franzindo a testa. 

E o Picanço, fitando com altivez o militar, respondeu com um sorriso escarninho: 

-Foquiú, Joe!