O Diretor Regional dos Assuntos do Mar adiantou que o Censo de Garajaus realizado este ano permitiu concluir que existem, atualmente, 7.240 aves nidificantes no arquipélago.
Segundo Filipe Porteiro, estimaram-se 2886 casais de garajau-comum (Sterna hirundo), distribuídos por 128 colónias em todo o arquipélago, 733 casais de garajau-rosado (Sterna dougallii), distribuídos por 23 colónias em todas as ilhas exceto em São Jorge e São Miguel, e um par de garajau-de-dorso-preto (Onychoprion anaethetus) a nidificar no Ilhéu da Praia, na Graciosa.
Segundo Filipe Porteiro, “algo surpreendente”, dado que o local de reprodução mais próximo é o arquipélago de São Tomé e Príncipe.
O garajau-de-dorso-preto é observado a nidificar no ilhéu da Praia desde 2004, de acordo com os dados mais recentes da investigadora Verónica Neves, do Departamento de Oceanografia e Pescas.
O Censo de Garajaus realiza-se anualmente em todas as ilhas dos Açores no âmbito do MoniAves, um programa de monitorização da Diretiva Quadro Estratégia Marinha, e é coordenado pela Direção Regional dos Assuntos do Mar, em colaboração com a Direção Regional do Ambiente e os Parques Naturais de Ilha.
Este ano participaram nas contagens cerca de três dezenas de pessoas, entre Vigilantes da Natureza e técnicos dos Parques Naturais de Ilha, investigadores do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores e da Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves e técnicos da Direção Regional dos Assuntos do Mar.
O censo populacional de garajaus é efetuado por mar, através da contagem das aves em todas as colónias de nidificação em torno da costa das nove ilhas, e por terra, no caso das colónias interiores.
