Trinta e Muitos Anos de Devoção: Estudos sobre Jorge de Sena em Honra de Mécia de Sena, coordenação de Francisco Cota Fagundes, António M. A. Igrejas e Susana L. M. Antunes (Ponta Delgada: Ver Açor, 2015).

A primeira parte do título deste livro alude a uma coletânea de poemas de Jorge de Sena, editada postumamente por Mécia de Sena, intitulada Quarenta Anos de Servidão. Essa “servidão” do Autor – de que muitos de nós, incluindo este estudioso da sua Obra, fomos testemunhas, como alunos, como amigos, como estudiosos dessa gigantesca produção literária, em vários géneros que vão da poesia ao romance e da crítica literária à história da cultura, passando pelo ensaio e pelo teatro, prossegue depois da sua morte – ocorrida em 1978.

Mécia de Sena vai continuar essa servidão, com uma empenho, uma eficiência, uma dedicação que, quando a mim, só o termo devoção é capaz de compreender e expressar. Jorge de Sena, para quem privou com D. Mécia como eu tive o privilégio de privar, era de facto a sua devoção. Não se manifestava esta apenas no trabalho imenso que realizou na coordenação e publicação de mais de duas vintenas de obras, quer inéditas quer re-editadas com aparatos críticos que teriam feito a carreira de dois ou três académicos. Foi um acto de devoção – promessa feita a seu marido antes da sua morte – que cumpriu como mais ninguém teria sido capaz de o fazer tão bem, com tanta perfeição, com tanto amor e tanto carinho.

Mas essa devoção à obra do escritor tornou-se algo muito mais abrangente do que a dedicação e cuidado dispensados à obra de Jorge de Sena. Envolveu também um esforço enorme, cultivado com amizade e exemplar generosidade, a todos aqueles e aquelas que, vindos de qualquer parte do mundo, aportavam a 939 Randolph Road, Santa Barbara, California em busca de informação acerca do autor de Metaformoses. Essas visitas – algumas das pessoas aqui presentes sabem-no bem – transformaram-se em amizades que já duram há décadas; inspiraram estudos que inspiraram outros estudos; alimentaram carreiras que deram origem a outras carreiras que estão dando fruto, como bem constata este livro que hoje aqui lançamos.

Eu fui um dos muitos que teve a sorte de ter, em meados da década de 70, conhecido a família Sena. Tive Jorge de Sena como professor, embora já tivesse concluído a componente curricular do meu doutoramento na Universidade da Califórnia em Los Angeles. Após a minha ida para o Leste dos Estados Unidos, em 1976 – onde ainda me encontro a leccionar como Professor Catedrático, na Universidade de Massachusetts Amherst – a minha amizade com a D. Mécia prosseguiu e aprofundou-se, como aumentou e se aprofundou o meu interesse pela obra de Jorge de Sena que, bem ou mal, venho estudanto desde 1978, ano em que escrevi o primeiro ensaio subordinado a ela, aliás sobre O Físico Prodigioso.

Não vou alargar-me na relação de mentoria que, durante os anos em que nos escrevemos – de 1978 até há uns escassos anos quando a sua saúde começou a falhar – com D. Mécia, trocando, como trocámos, mais de 500 cartas e inúmeros telefonemas, para não falar das dúzias de visitas à sua casa, de cadeiras leccionadas nos Cursos de Verão, na Universidade da California em Santa Barbara e na minha experiência como Professor Visitante durante dois trimestres, na mesma Universidade, visita essa devida sobreutudo a D. Mécia, com quem passei, sem exagero, dezenas de horas a falar – sobre Jorge de Sena. Foi para mim um prazer e uma honra essa Visita, precisamente porque pude conviver com a D. Mécia e aprofundar os meus conhecimentos da obra seniana. Explico, num ensaio de abertura a este livro, o que essa correspondência, essa amizade, essa mentoria por parte de D. Mécia representou para mim (e julgo que para ela), ao longo de todos esses anos. Este não é o primeiro livro que co-coordenei com alunos e dediquei a D. Mécia. Infelizmente, será o último e sei também que é, de longe, o mais ambicioso. Apraz- -me constatar que ele inclui colaboração de estudiosos veteranos da obra de Jorge de Sena. Alegra-me sobretudo constatar que a maioria dos estudos nele contidos são de jovens estudiosos, tanto brasileiros como portugueses e luso-americanos. Nas mãos deles e delas ficará, em grande parte, no que à sua geração diz respeito, o destino crítico da obra de Jorge de Sena. Sei que esta enriquecerá a vida intelectual, e não só intelectual, dos que mergularem nela; sei também que, com base no que tive o prazer de ler e co-coordenar, os seus trabalhos aqui incluídos dignificam a obra de Jorge de Sena e honram condignamente D. Mécia de Sena, a esposa que durante mais de três décadas após a sua morte lhe permaneceu inabalavelmente devotada, como sempre o havia sido em vida, só que a responsabilidade lhe foi acrescida pela falta do marido.

Aproveito esta ocasião para saudar a Professora Gilda Santos, Professor Emérita da Universidade Federal do Rio de Janeiro, exemplar estudiosa da obra de Jorge de Sena, que me forneceu muitos nomes de amigos e colegas brasileiros cujos trabalhos enriquecem este livro. Agradeço ao meu amigo e colega José Francisco Costa o ter aceite o meu convite para apresentar este livro aqui na Casa do Açores em Lisboa. Muito obrigado, José, e muito obrigado pelas tuas palavras acerca do nosso esforço, algumas delas inevitavelmente ecoadas nesta breve intervenção preparada. A amabilidade dos teus comentários acerca do meu esforço são por mim apreciados e não serão esquecidos.

Agradeço aos meus alunos e colegas António Igrejas e Susana Antunes o terem aceite o meu convite para comigo co-coordenarem este livro, eles que realizaram ou estão realizando teses de doutoramento sobre o Autor; agradeço aos colegas e amigos colaboradores que cumpriram, confiando-me os seus trabalhos e esperando mais de três anos até os verem editados.

Aqui ficam consignada, também, a minha gratidão ao Sr. Fernando Ranha, Director da Ver Açor, que aceitou a enorme responsabilidade de editar este livro enorme (700 páginas). Quero tornar esse agradecimento extensivo ao designer da Ver Açor, Hélder Segadães, pela qualidade do seu trabalho e pela paciência e profissionalismo com que tratou as nossas exigências de académicos.

Agradeço, finalmente, à Universidade de Massachusetts Amherst, cuja generosa subvenção tornou possível, em parte, a publicação deste volume e o seu lançamento hoje aqui. À Casa dos Açores em Lisboa e à sua Direcção, na pessoa do meu amigo Professor Eduíno de Jesus, agradeço o acolhimento que nos deram esta noite. À minha esposa Maria Deolinda, um obrigado muito especial pelas horas, dias, semanas, meses, anos partilhados, por vezes com sacrifício, para que este projecto fosse avante.

Em nome de D. Mécia e da família Sena, muito obrigado a todos que aqui vieram esta noite para nos honrarem, e à D. Mécia e sua família, e à memória de Jorge de Sena, com a vossa presença.

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Nota: Palavras proferidas por Francisco Cota Fagundes aquando do lançamento do livro sobre Jorge de Sena na Casa dos Açores em Lisboa, 19 de maio de 2016.