Vivências Portuguesas em Terras Americanas:
Textos de uma diplomata que viveu e compreendeu as nossas comunidades
Conheci a diplomata Manuela Bairos há cerca de uma dúzia de anos. Estava eu no Conselho das Comunidades Portuguesas e era o Presidente da Secção dos EUA e numa das nossas reuniões na Costa Leste tive a oportunidade de a conhecer pessoalmente. Travámos um diálogo que ainda hoje, apesar dos anos e da distância geográfica ainda se mantém. Nessa longa e saudosa conversa falámos de tudo, desde politica a religião. Não concordámos em tudo, e ainda bem porque é sinal que somos pessoas livres, mas ficámos amigos para a vida. Inteligente, direta, audaz, Manuela Bairos, agora ao serviço da diplomacia portuguesa na cidade de Nova Iorque, foi durante vários anos, quando a conheci, Cônsul-Geral de Portugal na cidade de Boston. Aí marcou, para sempre, a comunidade portuguesa daquela cidade de todo o estado de Massachusetts. Um dos seus projetos pioneiros, e até ao momento único na vida das nossas comunidades nos EUA foi o Boston Portuguese Festival. Um acontecimento significativo que tal como a própria diplomata afirma no posfácio, veio provocar na comunidade daquela cidade, e daquele estado, o sentido tão necessário nas nossas comunidades da América do Norte, o de reinventarmo-nos, de “redefinir neste novo tempo a sua (nossa) identidade e a sua (nossa) ligação a Portugal.”
Manuela Bairos, teve a visão e a audácia de transformar, as por vezes altamente folclóricas e efémeras celebrações do 10 de Junho, Dia de Camões, de Portugal e das Comunidades num certame que englobou a riqueza do mundo cultural português e, literalmente, o atirou, com coragem e perspicácia, para o mainstream americano na zona de uma das cidades mais importantes da Costa Leste dos EUA, a cidade de Boston. A comunidade daquela cidade, de toda aquela zona, é hoje diferente, graças ao esforço de Manuela Bairos e também graças a esta dinâmica diplomata, Boston vê Portugal com outros olhos.
O seu trabalho, a sua dedicação, as duas decisões astuciosas, estão reunidas num belo livro, que mais do que mais do que uma coletânea de textos em torno do Boston Portuguese Festival é, como o próprio subtítulo nos diz: um tributo aos portugueses na América. Dividido em várias secções, pertinentes para se conhecer as nossas comunidades, este belo livro, como objeto e em conteúdo, concentra-se em vários pontos fulcrais para se conhecer quem somos em terras americanas. A nossa herança cultural, a presença do ensino da língua portuguesa e a literatura luso-americana, as ciências, a música, os símbolos e heróis, a história das comunidades, uma bela retrospetiva e um posfácio extremamente pertinente marcam esta obra que recomendamos a todos quantos queiram perceber a presença portuguesa em terras americanas.
Num belo “prefácio a quatro mãos”, assinado por José Mariano Gago e Onésimo Teotónio Almeida, escreve-se que: uma só pessoa pode fazer a diferença. Bela e verídica frase. Há pessoas que pelo seu desempenho, a sua generosidade, a sua labuta, a sua ousadia e a sua visão fazem a diferença. Manuela Bairos é uma dessas pessoas. Tal como nos diz o mesmo prefácio: Manuela Bairos trouxe para Boston uma visão de largo alcance e uma garra interior que lhe assegurou persistentes esforços, empenhamento denodado em lutas em favor de causas várias, desbravando terrenos até aqui completamente impenetrados e tidos como impenetráveis”.
Boston Festival: um tributo aos portugueses na américa, é mais do que um livro, é um compendio de informações, histórias, narrativas, documentos fotográficos e reflexões sobre a trajetória das nossas comunidades em terras americanas que tal como afirma a autora: “serão tão importantes e influentes quanto mais respeitada e apreciada for a sua cultura, a sua língua de origem e o contributo da sua herança para a sociedade americana.”
As nossas comunidades precisavam deste livro!
Diniz Borges
Califórnia
Agosto de 2016
Nota: O autor DINIZ BORGES, açoriano da Ilha terceira e uma das vozes mais influentes a falar das comunidades da diápora na América, seja como escritor e professor ou seja como coordenador do importante suplemento cultural "Maré Cheia" publicado nas páginas do prestigiado jornal TRIBUNA PORTUGUESA (Modesto,Ca.). Inegável liderança e atuação como Cônsul Honorário de Portugal, Tulare
Tulare Union High School and College of the Sequoias.
