A Filarmónica Recreio dos Artistas (FRA), de Santa Cruz da Graciosa, foi agraciada nesta Segunda-feira do Espírito Santo, Dia dos Açores, com a Insígnia Autonómica de Mérito Cívico, atribuida pela Assembleia Legislativa da Região Autonoma dos Açores.
A Insignia Honorífica foi entregue pelo Presidente do Governo Regional dos Açores ao Presidente da Direção da Filarmónica Recreio dos Artistas, José da Cunha Bettencourt, que ocupa este lugar de missão desde 1990, destacando-se como relevante exemplo de dedicação e determinação, essenciais para a reativação da banda filarmónica e na recuperação e estabilização financeira da coletividade.
Fundada a 01 de janeiro de 1913, com apenas 16 músicos, a Filarmónica Recreio dos Artistas foi oficializada com os primeiros estatutos datados de 7 de dezembro de 1930. O seu principal mentor e primeiro regente foi Francisco Augusto Cordeiro Júnior, sendo primeiro Presidente da Direção o mestre Augusto "Cangirão".
Destacam-se também as direções que estavam em funções nas efemérides dos 25, 50 e 75 anos da sociedade, sendo presididas por João Quadros Medina, Dr. Manuel Gregório Júnior e Raúl Correia da Silva, respetivamente.
A banda fez digressões por diversas ilhas dos Açores, Portugal continental, Madeira e Estados Unidos da América. Em 1968 participou num concurso organizado pela FNAT na cidade de Angra do Heroísmo, obtendo o 1.º lugar.
Já com 110 anos de atividade, a banda da FRA continua a contribuir para o enriquecimento das festas religiosas e profanas da Graciosa, proporcionando também ao longo da história outras atividades, designadamente, o teatro, os bailes, jogos de sala e convívios, o cinema e o croquet.
A vida da FRA também não foi sempre fácil. No início da década de 80, do século XX, a Direção presidida por Luís do Carmo Bettencourt decidiu demolir o antigo edificio que estava degradado e construir a atual sede no mesmo local (ampliada em 1996). A situação financeira determinou também o encerramento da banda que foi reativada em 1991.
Desde então, a banda da FRA continua a desempenhar um papel preponderante na vida musical graciosense, com direção artística da maestrina Vânia Bettencourt.
A imposição das Insígnias Honoríficas Açorianas visam distinguir cidadãos e pessoas coletivas que se notabilizaram "por méritos pessoais ou institucionais, atos, feitos cívicos ou por serviços prestados à Região".
Este ano foram atribuídas 27 Insígnias, nomeadamente uma Insígnia Autonómica de Valor, três Insígnias Autonómicas de Reconhecimento, seis de Mérito Profissional e 17 de Mérito Cívico.
Em 2023 as comemorações do Dia dos Açores realizam-se no Concelho das Lajes do Pico.
*Este artigo contém dados históricos do livro "FRA Memória Histórica e Cultural", de Jorge Cunha.
