A ilha de Santa Maria possui um património paleontológico “praticamente sem rival” a nível mundial – segundo o investigador Sérgio Ávila, do CIBIO-Açores, a mais antiga ilha do arquipélago é uma das apenas cinco ilhas em todo o planeta com registo fóssil de baleias.
Ao contrário das restantes quatro ilhas mundiais, onde apenas se encontraram fragmentos isolados, Santa Maria apresenta pelo menos cinco locais com vértebras destes grandes cetáceos bem preservadas.
A ilha acolhe ainda a maior jazida de fósseis a céu aberto do Atlântico Norte.
Para proteger esta riqueza única, foi criado o Paleoparque de Santa Maria, o primeiro do mundo a cobrir a totalidade de uma ilha – este modelo de conservação já está a inspirar os governos de Cabo Verde e das Canárias.
Quem quiser descobrir estes tesouros pode visitar a Casa dos Fósseis, em Vila do Porto.
